古代什么时候开始立贞节礼制……
秦朝作为中国第一个统一的封建大帝国虽然只存在了短短14年，可是为了加强统治，制定了许多法规，强调礼法。司马迁在《史记》中说：“秦有天下，悉内六国礼仪，采择其善。”又说：“虽不合圣制，其尊君抑臣，朝廷济济，依古以来。”秦始皇要加强君对臣的控制，中央对各地方的控制，也要加强男子对女子的控制，而加强对女子的控制就是开始强调女子的贞节。
公元前221年，秦灭六国，统一天下。从公元前219年开始的几年中，秦始皇在巡行天下时在许多地方刻石以歌功颂德，并立下了不少规矩，几次刻石都曾提及贞节。如泰山刻石云：“男女礼顺，慎遵职事，昭隔内外，靡不清净。”碣石门刻石有云： “男乐器畴，女修其业。”会稽刻石所说的关于贞节事最长，云：“饰省宣义：有子而嫁，倍死不贞。防隔内外，禁止淫佚；男女絜诚。夫为寄豭，杀之无罪；男秉义程。妻为逃嫁，子不得母；咸化廉清。”清顾炎武《日知录》认为会稽在春秋时属越国，越王勾践为了迅速蕃衍人口，鼓励男女多交，所以该地性风尚较他处淫佚，于是秦始皇刻石，在这方面特别强调。
统治者倡导礼法，在社会上是产生了相当影响的，女子附属于男子，女子是男子的私有财产，已逐渐地成为一种社会观念，即入人心。秦末大乱，楚汉相争，出现了一件“霸王别姬”的事，这件事常让后人洒一掬同情之泪，对此我们不妨深入分析一下。《史记·项羽本纪》记载：公元前202年，项羽兵败垓下，兵疲粮尽，四面楚歌。
这时，楚霸王感到他这个英雄已到了穷途末路，于是举杯痛饮，慷慨悲歌，这是一首传世的名诗：
力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何？
诗的大意是：我是力可拔山、豪气盖世的英雄，无奈时运不佳。我的乌骓马不肯离去怎么办？还有我的美人虞姬怎么办？然后，虞姬自刎而死。最后，项羽突围，行至乌江，因无颜见江东父老，自刎身亡。临死前他念念不舍的仍是他的马，对忠实于他的乌江亭长说：“吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日千里，不忍杀之，以赐公。”
一夫多妻，主要是在奴隶主、贵族、官僚中实行，他们当然可以随心所欲地玩弄女奴，但那和婚姻无关，女奴连妾也算不上，只是供男子发泄性欲、玩之即弃的工具而已。多妻的情况，在当时的民间有，但不普遍，即使有妾，也不会多，而那些帝王、贵族、官僚的多妻，往往是以官制的形式规定，如《礼记·昏义》末段有云：“古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻”。《周礼》云：“内宰以阴礼教六宫。”郑司农注云：“阴礼，妇人之礼。六宫后五，前一。王之妃百二十人：后一人，夫人三人，嫔九人，世妇二十七人，女御八十一人。”
到了春秋战国时，国君的妻妾更由百数十人增至数百数千人。《孟子·尽心篇》云：“食前方丈，侍妾数百人。”赵岐注曰：“侍妾众多至数百人。”《墨子·辞过篇》云：“当今之君，其畜私也。大国拘女累千，小国累百。”《管子·小匡篇》云：“（齐）襄公高台广池，湛乐饮酒。田猪?戈，不听国政，卑圣侮士，惟女是崇；九妃六嫔，陈妾数千；食必粱肉，衣必文绣，而戎士冻饥，戎马待游车之弊，戎士待陈妾之余：倡优侏儒在前，而贤臣在后；是以国家不日益不月长。”《后汉书·荀爽传》云：“三代之季，淫而无节。谣台倾宫。阳竭于上，阴隔于下。”可见，这一时期帝王贵族的多妻及纵欲已很严重了。
周代开始建立礼制，不仅规定了天子、诸侯、大夫妻妾的数目，而且规定了同房的时间和顺序。那时，人们喜欢以天体、阴阳、历数来决定事情的顺序，连后妃和帝王贵族同房的顺序也依照月的阴晴圆缺来决定。月亮每月从初一到十五会逐渐满盈，而后十五天则逐渐变缺，根据这个规律，从初一到十五，是由地位较低的女子开始进到地位较高的，而从十六到三十，是由地位较高的逐渐安排到地位较低的。
从以上这件事看来，在项羽的心目中，是把爱妾和爱马并提的，而且还把爱马放在爱妾前面；到临死之时，再无一字提到虞姬，可见在他的观念中人马相等，甚至人不如马。
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